頭髮主要分為三層
1. 角質層或表皮層
2. 皮質層或內部結構
3. 髮髓,一個並不是在所有頭髮內存在的區域
角質層(Cuticle)由5-10個重疊層組成。健康的角質層比較平滑,頭髮看起來健康有光澤,並且能保護頭髮內部結構。當角質層受損時,外層則被掀起,暴露頭髮的內部結構並導致頭髮損傷及呈現暗淡。
健康的角質層能均勻地吸收化學產品。但受損的角質層,因表皮層處於打開狀態,讓化學產品被快速吸收,因此出現不均勻情況。這代表著染髮後髮色或會有不均勻的效果。
皮質層(Cortex),頭髮內中層,是頭髮最重要和最複雜的部分。
因為含有蛋白質鏈鎖、氫鏈鎖、鹽鍵和硫鏈鎖,所以與染色,燙髮,燙直或角蛋白塑形等化學服務相關。皮質層屬內部結構,負責控制頭髮的韌度和彈性,同時亦蘊含色素(黑色素),能決定頭髮的自然顏色。
皮層細胞含有大纖維。
每個大纖維(Macrofibril)均由微纖維(Microfibrils)所組成。
微纖維(亦稱為Intermediar Filaments)由原纖維(Protofibrils)組成,而每條原纖維由原絲(Protofilaments)組成。
每個原絲(Protofilament)由α-螺旋(Alpha-Helices)組成。
在頭髮內部,α-螺旋由硫鏈鎖、離子鍵和氫鏈鎖形成。
髮髓(Medulla)是頭髮的最內層。由於並非所有頭髮都存有髮髓,主要在正常粗壯的髮質可找到,所以與化學服務操作並沒有關係。但髮髓可以透過光反射來增強頭髮顏色的光澤。
在每個皮質層及角質層細胞之間,都存在細胞膜複合物,那甚至存在於皮質層及角質層中間。該複合物由脂質和蛋白質組成,其作用類似膠水,將頭髮組織連在一起,也用於包裹螺旋絲。
脂質(Lipid)是各種類別包括脂肪酸、甘油三酯(脂肪和脂肪油)、蠟、磷脂、鞘脂、脂多醣和類異戊二烯(類固醇,類胡蘿蔔素等)的統稱。
脂質是頭髮的天然部分。平衡的脂質水平確保頭髮強壯,充滿彈性及光澤。經化學處理如染燙過程可能導致脂質流失,令頭髮變得多孔性及失去彈性,看起來枯燥及無生氣