Lors de l'éclaircissement, les pigments naturels ou artificiels sont progressivement diminués et transformés pour leur faire perdre leur couleur. L'adjonction d’H2O2 s'impose car elle permet, en association avec le produit de décoloration, de libérer l'oxygène réactif nécessaire à l'oxydation. L' alkalinity fait gonfler le cheveu et assure une maîtrise de l'oxygène activé jusqu'à obtention du degré d'éclaircissement désiré.
Lorsque l'on « décolore » un cheveu blanc, il devient jaune. Les lipides et la kératine incolore s'oxydent et s'opacifient.
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