Se, miltä hiusväri näyttää, riippuu primääristä ja sekundaarisesta värinheijastuksesta. Pinnan ja sisäosan rakenteet vaikuttavat hiusvärin kiiltoon ja hehkuun.
Valo heijastuu sekä suomukerroksesta että hiuksen sisäosasta. Sisäosan heijastus luo värin syvyyden. Jotta hiukseen syntyisi luonnollista kiiltoa, valon on heijastuttava tasaiselta, siis terveeltä, pinnalta, jossa suomukerroksen suomut ovat tasaisesti limittäin.
Hiuksen takapinnalta heijastuva valo kulkee hiussäikeen sisällä ja heijastaa hiuksen värin.
Valo voi myös lävistää hiuksen, jolloin valonsäteet heijastuvat hiussäikeen sisäpuolelta. Tätä kutsutaan sekundaariseksi heijastumiseksi. Jos epätasainen sisärakenne taittaa tai hajottaa valonsäteet, hius kiiltää vähemmän ja väri on vähemmän kirkas.
Valon hajoaminen hiuksen sisällä vähentää hiusvärin kontrastia, eloisuutta, syvyyttä ja läpikuultavuutta.
Lisätietoa väriteoriasta löydät tästä.